Вироби з пластику, як правило, універсальні, міцні та легкі. Пластмасові вироби займають важливе місце в будівництві, транспортній та пакувальній промисловості. Пластмасові інновації сприяли створенню багатьох-продуктів, які рятують життя, і зробили революцію в галузі охорони здоров’я.
Пластикові відходи утворюються в результаті виробництва, використання та утилізації одно-матеріальних або багато-матеріальних пластикових виробів. Вироби з одного-матеріалу виготовляються повністю з одного типу смоли, тоді як вироби з кількох-матеріалів включають один або кілька типів смол, папір або метал. EPA поділяє пластикові вироби на три типи для твердих побутових відходів:
Тара та упаковка. Контейнери та упаковка включають такі продукти, як пластикові пакети, контейнери та обгортковий матеріал. Вони можуть використовуватися для упаковки або зберігання споживчих товарів (наприклад, продуктів харчування, напоїв, ліків, косметики, матраців) і часто викидаються разом із побутовими відходами.
Товари тривалого користування. До товарів тривалого користування належать товари, термін експлуатації яких становить менше трьох років, наприклад пластикові тарілки, чашки, пакети для сміття, одноразові підгузники та одяг.
Товари тривалого користування. Товари тривалого користування складаються з товарів, які залишаються у використанні довше трьох років, таких як побутова техніка, меблі, килими та побутова електроніка.
Пластмасові вироби в основному виготовляються з первинної сировини викопного палива. Три типи пластикових виробів поділяються на сім типів полімерів із кодами смол, які зазвичай перераховуються на матеріалах за допомогою значків на малюнку нижче. Розуміння різних типів пластикових полімерів є важливим, оскільки деякі системи переробки приймають лише певні типи, тобто деякі пластикові вироби можуть не підлягати переробці в цих системах. Уряди можуть розробити спеціальні-рішення для полімерів, якщо певними продуктами зазвичай погано керують або сміють.